Krever bærekraftige vilkår på FM

FM er fremdeles er den viktigste distribusjonsplattformen for lokalradio, både lyttermessig og økonomisk. Mesteparten av inntektene som skapes i lokalradiobransjen kommer fra FM-virksomheten. Undersøkelser gjennomført av Kantar viser at over 60 prosent av lokalradio-lyttingen foregår på analoge plattformer.

NLR er derfor svært positive til at alle FM-konsesjoner nå er forlenget ut 2026, og at den sittende regjeringen har programfestet en ytterligere forlengelse til 2031, samsvarende med utløpet av lokalradioenes digitale konsesjoner. Der myndighetene tidligere anså analog radio som en døende distribusjonsform, har denne nå i praksis samme levetid som for DAB.

Myndighetene har siden 2017 ført restriktive vilkår for konsesjonshavere på FM og i særdeleshet for lokalradioer i de fire største byene. Hovedargumentet for skjerpede retningslinjer, har vært å ikke hindre brukernes overgang til digitale teknologier og fordi det kunne virke konkurransehemmende for de nasjonale kringkasterne som hadde investert i digital kringkastingsteknologi, men det er nå fem år siden de nasjonale radiokanalene på eget initiativ avviklet sine analoge sendinger på FM. De stramme reguleringene for lokalradio har tatt utgangspunkt i at FM skal avvikles i god tid før utløpet av DAB-konsesjonen. Ingen av disse premissene kan lenger legges til grunn for den rådende strenge forvaltningspraksis. Her har myndighetene ikke vært lydhøre overfor forbundets og bransjens innspill og argumentasjon.

For at lokalradio fortsatt skal ha et bærekraftig eksistensgrunnlag, må forskrifter for FM utformes på en måte som gjør lokalradioene i stand til å bruke disse ressursene på en effektiv og hensiktsmessig måte. Myndighetenes må sørge for at det skjer for at lokalradiobransjen skal overleve, og fortsatt kunne skaffe inntekter ved hjelp av denne viktige plattformen.

De vedtatte vilkår, forskrifter og gjeldende forvaltningspraksis betyr i praksis mer restriktive rammevilkår for lokalradio og en fortsatt svekkelse av nisjeradio i storbyene. Denne typen forbud harmonerer dårlig med myndighetenes grunnlovfestede ansvar for å fremme demokrati og ytringsfrihet gjennom å legge til rette for et rikt og bredt mediemangfold.

NLR mener at dette er dramatisk og inngripende. Det er kun lokalradio som rammes av dette. Ingen andre medier pålegges lignende restriksjoner og det oppleves som en utilbørlig forskjellsbehandling.

I lys av dette krever NLR at myndighetene liberaliserer gjeldende forskrifter, vilkår og forvaltningspraksis og legger til rette for en mediepolitikk som sikrer at lokalradioene får rettferdige, objektive og bærekraftige rammer:

Nisjeradioer som sender på FM i slukkeområdene, må gis drivverdige driftsvilkår. Reklamerestriksjoner, forbud mot programsamarbeid og andre konsesjonsmessige reguleringer må oppheves.

Nåværende frekvensregulering, der det som hovedprinsipp ikke tillates strukturelle endringer verken i sendernett og frekvenstillatelser, må liberaliseres. Det må åpnes for å kunne utøve skjønn til å tillate endringer innenfor konsesjonærens definerte geografiske dekningsområde, slik at lokalradioene får mulighet til å dekke sine egne konsesjons-områder og dessuten bygge kostnadseffektive nett.

Dekningsforhold for lokale FM-sendinger i riksvegtunneler må opprettholdes, der det er behov for dette, og i de tunnelene som i dag har lokale FM sendinger installert.